Ora il percorso entra davvero nel vivo. Il Catania conosce il proprio avversario del primo turno nazionale e può iniziare a preparare il doppio confronto che inaugurerà ufficialmente il suo cammino playoff.
I rossazzurri arrivano a questo appuntamento forti di un elemento tutt’altro che secondario: il secondo posto conquistato nella regular season. Un piazzamento che garantisce al Catania lo status di testa di serie e una serie di vantaggi che, in una competizione così equilibrata, possono incidere parecchio.
Il ritorno al Massimino
Il primo beneficio riguarda il calendario. Il Catania giocherà infatti la gara di ritorno al Massimino, aspetto importante soprattutto nei playoff, dove il fattore ambientale può diventare decisivo.
Avere il secondo confronto davanti al proprio pubblico significa poter affrontare la partita con maggiore consapevolezza, conoscendo già il risultato dell’andata e potendo contare sulla spinta del proprio stadio.
Due risultati su tre
C’è poi un altro vantaggio fondamentale: in caso di doppio pareggio, sarà il Catania a qualificarsi. Nessun supplementare, nessun rigore. La posizione conquistata in campionato continuerà a pesare anche nella fase nazionale.
Lo stesso discorso vale in caso di parità nel punteggio complessivo tra andata e ritorno: passerebbero comunque i rossazzurri.
Un dettaglio regolamentare che può cambiare la gestione delle partite e l’approccio tattico nei 180 minuti.
Attenzione ai calcoli
Proprio questi vantaggi, però, non devono trasformarsi in un limite mentale. Nei playoff affidarsi ai calcoli può diventare pericoloso. Il Catania dovrà sfruttare il proprio status senza snaturarsi, cercando di mantenere personalità e aggressività.
La storia degli spareggi insegna che spesso passano le squadre capaci di imporre il proprio gioco, non quelle che aspettano.
Un percorso che può cambiare
L’essere testa di serie varrà soltanto in questo turno. Qualora il Catania riuscisse a qualificarsi per la Final Four, il regolamento cambierebbe completamente.
Le semifinali prevederanno infatti un sorteggio integrale, senza vantaggi legati alla classifica della regular season. In quel caso, in caso di equilibrio dopo andata e ritorno, si andrebbe ai supplementari ed eventualmente ai rigori.
Il momento di trasformare il vantaggio in forza
Adesso il Catania deve fare ciò che conta davvero: trasformare il vantaggio teorico in concretezza sul campo. La squadra di Toscano arriva ai playoff con qualità, esperienza e una posizione costruita durante tutta la stagione.
Ora inizia un altro campionato. E i rossazzurri vogliono far pesare
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